নূরজাহান বোস জন্ম ১৯৩৮ সালের ১৪ মার্চ। বড় বাইশদিয়া দ্বীপ, পটুয়াখালির কাটাখালিতে। মা জোহরা বেগম, বাবা আব্দুর রাজ্জাক। চতুর্থ শ্রেণি পর্যন্ত গ্রামের স্কুলে পড়াশোনা করেছেন। মায়ের উৎসাহ ও চেষ্টায় পরিবার ও সমাজের পশ্চাৎপদতা ও বাকিসব প্রতিকূলতা জয় করে ১৯৫৪ সালে পটুয়াখালী সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে ম্যাট্রিক পাশ করেন। তৎকালীন পূর্ব-পাকিস্তান যুবলীগের সাধারণ সম্পাদক ইমাদউল্লাহর সাথে ১৯৫৫-তে বিয়ে হয়। এরপর বছর না ঘুরতেই জলবসন্তে আক্রান্ত হয়ে ইমাদউল্লাহর মৃত্যু হয়। শিশু ছেলেকে নিয়ে ১৮ বছর বয়স থেকে নূরজাহান বোস স্বাবলম্বী হতে চাকরি শুরু করেন মেয়েদের হোস্টেলে। এরপর তিনি বরিশালের বিএম কলেজ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলা ও রাষ্ট্রবিজ্ঞান নিয়ে পড়াশুনা করেন। ১৯৬৩ সালে তৎকালীন কমিউনিস্ট পার্টির যুবনেতা এবং ইমাদউল্লাহর বন্ধু স্বদেশ বোসের সঙ্গে বিয়ে হয়। মুক্তিযুদ্ধের সময় ভারতে গিয়ে দেশের পক্ষে সমর্থন ও শরণার্থীদের সাথে কাজ করেন। বাংলাদেশের উত্তাল সময়ের সাক্ষী তিনি। পরে স্বামীর চাকরিসূত্রে ওয়াশিংটনে যান এবং ক্যাথলিক ইউনিভার্সিটি থেকে সোশ্যাল ওয়ার্ক-এ এমএ করেন। তিনি সারা জীবন সমাজসেবায় সম্পৃক্ত। ১৯৮৪ সালে ‘সংহতি’ নামের একটি অলাভজনক সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন। এর সাহায্যে বাংলাদেশের তিন জেলায় নারী ও শিশুদের উন্নয়নে কর্মসূচি চলমান আছে৷