নগুগির জন্ম ও বেড়ে ওঠা ব্রিটিশ উপনিবেশিত রাষ্ট্রব্যবস্থায় একটি প্রথাগত কৃষক-পরিবারে। ভাষার বিউপনিবেশায়ন-তৎপরতার অংশ হিসেবে ইংরেজির বদলে তিনি মাতৃভাষা গিকুয়ুতে সাহিত্যচর্চা শুরু করেন, পাশাপাশি সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছেন কেনিয়ার শিক্ষাক্রমের বিউপনিবেশায়ন-প্রচেষ্টায়। পরিণামে তাঁকে কারাবরণ থেকে শুরু করে বিভিন্ন অন্যায় অবদমনের শিকার হতে হয়েছে। উগান্ডার মাকারেরে বিশ্ববিদ্যালয় কলেজ ও ব্রিটেনের ইউনিভার্সিটি অফ লিডস থেকে উচ্চশিক্ষা লাভ করা থিয়োঙ্গো বর্তমানে ইংরেজি ও তুলনামূলক সাহিত্যের ডিস্টিংগুইশড অধ্যাপক হিসেবে ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া, আরভিনে কর্মরত।